Detetar o invisível: a importância do auto-exame na deteção precoce do cancro da mama

O cancro da mama é o tipo de cancro mais comum entre mulheres. Representa 30% do total de casos de cancro na mulher. A probabilidade de uma mulher ter cancro da mama ao longo da vida é de 1 em 8. Para detetar o invisível precocemente o autoexame da mama é fundamental. 

Todos os anos são detetados em Portugal 7000 novos casos de cancro da mama e 1800 mulheres morrem com a doença. Quais os sinais e sintomas a que deve estar atenta, quais os fatores de risco e como fazer a deteção precoce através do autoexame são as respostas que vamos dar neste artigo.

O que é o cancro da mama?

O cancro da mama, também conhecido por carcinoma mamário, é uma neoplasia com origem nos tecidos mamários, principalmente nos lóbulos (glândulas que produzem o leite) ou nos ductos (que transportam o leite até ao mamilo).

O cancro da mama inicia-se quando as células saudáveis da mama se alteram e crescem sem controlo, formando uma massa chamada tumor. O tumor pode ser invasivo ou não-invasivo.

Apesar de ser mais comum nas mulheres, também pode ocorrer em homens. Em Portugal, cerca de 1% de todos os cancros da mama são no homem, de acordo com dados da Liga Portuguesa Contra o Cancro.

Quais os fatores de risco do cancro da mama?

Ainda que a causa do cancro da mama seja desconhecida, há uma combinação de fatores genéticos, hormonais e ambientais que podem estar na sua origem.

Contudo, a presença de um ou mais fatores de risco não garante que uma pessoa desenvolverá cancro da mama ao longo da vida. Da mesma forma, não ter um fator de risco não significa que definitivamente não terá cancro.

Contudo, é importante conhecer alguns desses fatores, tais como:

1. Histórico familiar de cancro da mama, nomeadamente parentes de primeiro grau;
2. Mutações em determinados genes: BRCA1, BRCA2, entre outros;
3. Idade avançada, principalmente a partir dos 50 anos;
4. Primeira menstruação em idade precoce;
5. Primeira gravidez depois dos 35 anos;
6. Nunca ter engravidado;
7. Exposição prolongada a hormonas como estrogénio e progesterona;
8. Obesidade, principalmente após a menopausa;
9. Doenças proliferativas mamárias;
10. Exposição a radiação ionizante no peito;

Quais os sintomas do cancro da mama?

Os sintomas podem incluir:

1. Nódulo palpável na mama ou na área próxima do seio;
2. Alterações na forma ou tamanho da mama;
3. Dor ou desconforto mamário;
4. Secreção ou perda de líquido pelo mamilo;
5. Alterações na pele da mama, como por exemplo vermelhidão, descamação, aspeto de "casca de laranja" ou espessamento da pele;
6. Inchaço na axila;
7. Alterações no mamilo, que podem incluir inversão ou retração do mamilo;

Ainda assim, é importante realçar que muitas vezes o cancro da mama não causa sintomas nas fases iniciais, tornando a deteção precoce essencial.

Como é feito o diagnóstico do cancro da mama?

O diagnóstico de cancro da mama é feito através de exame clínico, exames de imagens, como mamografia de diagnóstico, ressonância magnética e ecografia, e biópsia.

Após a confirmação de um diagnóstico de cancro da mama é avaliado o estadiamento. Este permite descrever o seu tamanho e posição, assim como se ele se espalhou a partir de onde começou. Quanto menor o estadio, melhor o prognóstico.

O tratamento pode envolver várias modalidades terapêuticas:

• Cirurgia
• Radioterapia
• Quimioterapia
• Hormonoterapia
• Anticorpos

Qual a importância da deteção precoce do cancro da mama?

A deteção precoce é fundamental no tratamento bem-sucedido do cancro da mama. Quando o cancro da mama é identificado em estádios iniciais as opções de tratamento são mais amplas e menos agressivas, com maior probabilidade de sucesso.

A deteção precoce só é conseguida através de exames regulares e acompanhamento médico. Além disso, há um procedimento muito simples que pode ser implementado na sua rotina e que fará toda a diferença: o autoexame da mama.

O que é o autoexame da mama?

O autoexame da mama, ou apalpação mamária, é um procedimento simples que pode realizar para verificar a presença de quaisquer alterações ou anormalidades na mama.

O objetivo do autoexame da mama é detetar precocemente possíveis sinais de cancro da mama ou outras condições mamárias preocupantes.

Embora seja uma prática útil e que poderá fazer a diferença no diagnóstico precoce, o autoexame não substitui os exames médicos regulares. É uma ferramenta adicional que pode ajudar as mulheres a familiarizar-se com o seu corpo e a identificarem alterações que exijam avaliação médica adicional.

Um guia passo a passo para fazer o autoexame da mama

Aqui estão as etapas básicas para realizar o autoexame da mama. São apenas 10 minutos que poderão mudar a sua vida.

1. Passo 1: Escolha um momento do mês em que os seus seios estejam menos sensíveis. Por norma, será alguns dias após o término do período menstrual. Pode também escolher um dia do mês e manter a regularidade nesse dia.
2. Passo 2: Em frente a um espelho, coloque os braços ao lado do corpo. Observe a aparência das mamas: tamanho, forma, textura e cor da pele. Preste atenção a mudanças visíveis.
3. Passo 3: Levante os braços acima da cabeça e observe novamente as suas mamas no espelho.
4. Passo 4: Deite-se numa superfície plana. Coloque o braço direito atrás da cabeça. Use a mão esquerda para examinar a mama direita.
5. Passo 5: Com os dedos indicador, médio e anelar da mão esquerda faça movimentos circulares suaves e firmes na mama direita, começando do lado de fora em direção ao mamilo.
6. Passo 6: Apalpe a mama com diferentes níveis de pressão e em diferentes sentidos (horizontal e vertical) para sentir qualquer nódulo, espessamento ou alteração na textura.
7. Passo 7: Repita o procedimento na mama esquerda, usando a mão direita.
8. Passo 8: Sente-se e observe se há alguma secreção a sair do mamilo.

Neste "Outubro Rosa" queremos sensibilizar para a prevenção e diagnóstico precoce. Esteja consciente da doença, dos fatores de risco e das formas de deteção precoce. A consciencialização e a deteção atempada têm um papel vital na luta contra o cancro da mama. O autoexame é um procedimento indolor, simples e que poderá fazer toda a diferença.

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