Colesterol: a doença silenciosa

Em Portugal estima-se que dois terços da população adulta apresente níveis elevados de colesterol, uma condição que, muitas vezes, não manifesta sintomas evidentes. Segundo a Fundação Portuguesa de Cardiologia, 3 em cada 4 portugueses desconhecem o valor do seu colesterol, o que revela a necessidade urgente de aumentar a literacia sobre este tema.

Apesar de silencioso, o colesterol elevado pode originar complicações graves, como doenças cardiovasculares, responsáveis por um terço das mortes no nosso país. A boa notícia é que, com a informação certa e hábitos saudáveis, é possível controlar e até reverter este quadro.

Neste artigo vamos explorar o que é o colesterol, os diferentes tipos que existem e os seus valores de referência. Vamos ajudar a identificar se os níveis de colesterol estão elevados e apresentamos 7 dicas para manter o colesterol controlado.

O que é o colesterol e porque devemos estar atentos?

O colesterol é uma substância essencial para o funcionamento do nosso organismo sendo produzido na sua maioria pelo fígado (cerca de 75%), mas não só: cerca de 25% da fração do colesterol é obtido através da alimentação.

Esta substância tem um papel em diversas funções do organismo, nomeadamente produção de vitamina D, produção de ácidos biliares, produção de hormonas e função estrutural de todas as células do corpo.

Quais os tipos de colesterol e valores de referência?

O colesterol circula no sangue em duas formas principais:

- Colesterol LDL, também conhecido por "mau" colesterol, transporta o colesterol do fígado para as células do corpo. Quando os níveis de LDL são elevados, o risco cardiovascular torna-se mais elevado, dado que ele pode acumular-se nas paredes das artérias e formar placas de gordura que estreitam e endurecem os vasos sanguíneos. Todo este processo, desencadeado pelo excesso de LDL, é designado de aterosclerose.

- Colesterol HDL, conhecido por "bom" colesterol, ajuda a remover o excesso de colesterol das artérias, transportando-o de volta para o fígado, onde é processado e eliminado. Os níveis mais elevados de HDL são benéficos para a saúde cardiovascular, pois ajudam a prevenir a acumulação de placas de ateroma nas artérias.

Os resultados das análises ao colesterol são apresentados em mg/dL, que significa miligramas por decilitro, ou seja, a quantidade de colesterol, em miligramas, existente em cada décimo de litro de sangue. Esta unidade é essencial para interpretar os valores e compreender os riscos associados.

É recomendado que o colesterol LDL se situe abaixo de 115 mg/dL para a população em geral.

Os níveis recomendados de HDL são superiores a 35 mg/dL para os homens e 45 mg/dL para as mulheres. O colesterol total (soma das frações HDL e LDL) deve situar-se abaixo de 190 mg/dL. De acordo com a Fundação Portuguesa de Cardiologia, para doentes de risco (com patologias cardiovasculares, diabetes mellitus ou insuficiência renal), os valores de LDL, HDL e colesterol total mudam para 100 mg/dl, 40 mg/dl e 175 mg/dl, respetivamente.

Manter o equilíbrio entre o colesterol LDL e HDL é crucial para uma boa saúde cardiovascular e para a prevenção de doenças relacionadas ao coração e aos vasos sanguíneos, nomeadamente enfarte agudo do miocárdio e acidente vascular cerebral.

Quais os principais fatores de risco em relação ao colesterol?

O colesterol elevado é um dos principais fatores de risco para doenças cardiovasculares e cerebrovasculares, mas não é o único. Diversos fatores podem contribuir para o aumento dos níveis de colesterol, e estar ciente deles é essencial para manter uma boa saúde. Aqui estão os principais fatores de risco:

- Dieta inadequada, com uma alimentação rica em gorduras saturadas e gorduras trans;

- Sedentarismo;

- Tabagismo;

- Excesso de peso e obesidade;

- Predisposição genética: a hipercolesterolemia familiar é uma condição genética em que os níveis de colesterol LDL são elevados desde a infância, aumentando significativamente o risco de doenças cardiovasculares precoces;

- Idade e género, uma vez que com o envelhecimento o colesterol tende a subir;

- Condições de saúde subjacentes, tais como diabetes mellitus, hipertensão arterial, doenças renais crónicas ou distúrbios da tiróide;

- Consumo excessivo de álcool.

Estar atento a estes fatores de risco e adotar hábitos saudáveis pode ajudar a controlar os níveis de colesterol e reduzir o risco de complicações graves, como AVCs e enfartes.

Como saber se tenho colesterol alto?

O colesterol alto é chamado de "doença silenciosa" porque, na maioria das vezes, não apresenta sinais ou sintomas evidentes. Como tal, a melhor maneira de saber se tem colesterol alto é realizar check-ups regulares e exames para monitorizar os seus níveis de colesterol.

A determinação do valor do colesterol total é um teste bioquímico que pode ser realizado na sua farmácia, apenas com uma picada do seu dedo.

A deteção precoce de níveis elevados de colesterol é fundamental para prevenir doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais (AVCs) e outras complicações graves. Consultas regulares com um médico e exames periódicos, como o perfil lipídico, ajudam a monitorizar os níveis de colesterol e a ajustar a sua dieta ou tratamento se necessário.

O que é o perfil lipídico?

O principal exame utilizado para avaliar os níveis de colesterol é o perfil lipídico. Este exame mede diferentes tipos de lipídios (gorduras) no sangue e pode identificar desequilíbrios que indicam risco aumentado de doenças cardiovasculares. O perfil lipídico normalmente inclui a medição do colesterol total, do colesterol LDL, do colesterol HDL e dos triglicérídos (outro tipo de gordura no sangue, cujo aumento também pode estar associado a riscos cardiovasculares).

7 dicas para manter o colesterol sob controlo

Manter os níveis de colesterol controlados é essencial para a saúde do coração e para prevenir doenças graves. Siga as nossas dicas práticas para manter os níveis de colesterol dentro de valores saudáveis:

1. 1Adotar uma alimentação saudável para o coração - Manter uma dieta equilibrada é uma das formas mais eficazes de controlar o colesterol. Evite alimentos ricos em gorduras saturadas e trans, como carnes processadas ou fritos, e aposte em gorduras saudáveis (como azeite, abacate, nozes e peixes ricos em ómega-3) e fibras solúveis (aveia, feijão, maçãs, cenouras).
2. Garantir que se exercita regularmente - A prática regular de exercício físico pode aumentar os níveis de HDL (o "bom" colesterol), ao mesmo tempo que reduz os níveis de LDL e triglicérídos.
3. 3. Manter um peso saudável: Estar acima do peso recomendado ou obesidade pode aumentar os níveis de colesterol LDL e reduzir os níveis de HDL.
4. Evitar o tabagismo - Fumar prejudica os vasos sanguíneos e reduz os níveis de HDL, o colesterol "bom". Perante uma situação de cessação tabágica os níveis de HDL podem começar a melhorar, o que pode ajudar a proteger o seu coração. Além disso, parar de fumar melhora a circulação e a saúde geral.
5. Limitar o consumo de álcool - O consumo excessivo de álcool pode elevar os níveis de triglicerídeos e colesterol. Se optar por beber, faça-o com moderação.
6. Controlar o stress - O stress crónico pode afetar negativamente a sua saúde cardiovascular e os níveis de colesterol. Técnicas de relaxamento, como meditação, yoga ou exercícios de respiração profunda, podem ajudar a reduzir o stress e melhorar o bem-estar geral.
7. Considerar suplementação (mediante aconselhamento profissional) - A suplementação pode ser uma aliada importante na regulação dos níveis de colesterol, sob recomendação de um profissional de saúde. Alguns suplementos têm demonstrado benefícios, tais como arroz vermelho, ómega-3, fitosteróis ou fibras solúveis.

O colesterol elevado é uma condição silenciosa, muitas vezes sem sintomas visíveis, mas com consequências sérias para a saúde cardiovascular. A monitorização regular dos níveis de colesterol, através de exames de rotina e check-ups, é fundamental para identificar precocemente alterações que possam aumentar o risco de doenças graves.

A Farmácia Varela está ao seu dispor para fornecer o apoio necessário, desde a realização de avaliações de saúde até à orientação sobre como manter um equilíbrio saudável nos seus níveis de colesterol.

Farmácia Varela, onde cuidar é diferente de tratar.